Empoderar a los empleados: Un nuevo modelo de responsabilidad social

En el panorama cambiante de la ética empresarial y los derechos humanos, sigue siendo fundamental enfrentar el desafío de proporcionar un remedio eficaz ante los abusos de derechos humanos que están relacionados con las empresas. El concepto de "remedio" o reparación se refiere a las acciones que se toman para reparar un daño o restaurar los derechos que han sido vulnerados.  

En un artículo reciente, “Rightsholder-Driven Remedy for Business-Related Human Rights Abuse: Case of the Fair Food Program”, publicado en el Journal of Business Ethics, abordo este tema crucial explorando las condiciones necesarias para un enfoque participativo, impulsado por las personas titulares de derechos, en la implementación de reparaciones.

Redefiniendo el remedio a través de enfoques impulsados por las personas titulares de derechos

Con la inclusión de los derechos humanos en los debates sobre ética empresarial y responsabilidad social corporativa (RSC), tanto académicos como profesionistas han resaltado la importancia de los enfoques participativos para la implementación de remedios o reparaciones. Sin embargo, sigue siendo un gran desafío operar estos enfoques de una forma que empodere a los titulares de derechos, especialmente en contextos con grandes desequilibrios de poder. Este estudio, basado en principios de responsabilidad crítica y dialógica, busca cerrar esta brecha mediante el análisis del caso del Programa de Alimentos Justos (Fair Food Program).  

El Programa de Alimentos Justos, reconocido por su innovador enfoque promovido por los trabajadores, ofrece un contexto único para examinar algunos mecanismos eficaces del remedio. Desarrollado por la Coalición de Trabajadores de Immokalee, el programa se centra en empoderar a los trabajadores del sector agrícola de Estados Unidos para proteger y hacer valer sus propios derechos aprovechando el poder de las grandes marcas. Al integrar la responsabilidad crítica y dialógica con un análisis empírico, el artículo construye un marco teórico para el remedio impulsado por los titulares de derechos.

Empoderando a los titulares de derechos a través del cumplimiento de la ley y la educación

Esta investigación identifica la aplicación de la ley y la educación como condiciones cruciales para la implementación eficaz de soluciones impulsadas por los titulares de derechos. El artículo profundiza en estas condiciones, desglosando sus aspectos únicos dentro del sistema de remedios del Programa de Alimentos Justos.  

En el contexto de este programa, la aplicación de la ley implica que pueden haber consecuencias mercantiles ante un incumplimiento, asegurando que se respeten los estándares establecidos por los titulares de derechos. Por otro lado, la educación es continua y exhaustiva, utilizando sesiones de trabajador a trabajador que aprovechan las experiencias de vida de los trabajadores agrícolas para fortalecer su comprensión y su agencia (o capacidad de acción).

Responsabilidad Social impulsada por los empleados: un cambio de paradigma respecto a la RSC

El modelo de responsabilidad social impulsado por los empleados, tal como se encarna en el Programa de Alimentos Justos, representa una desviación significativa de los enfoques tradicionales de responsabilidad social corporativa. La RSC ha sido a menudo criticada por su falta de protección a los trabajadores que están en la base de las cadenas de suministro, principalmente debido a su naturaleza de arriba hacia abajo (top-down) y a sus mecanismos de cumplimiento voluntario. 

En contraste, el modelo de responsabilidad social impulsado por los trabajadores se caracteriza por acuerdos legalmente vinculantes, un monitoreo independiente riguroso y la participación activa de los propios empleados. Este enfoque no sólo aborda los desequilibrios de poder, sino que también garantiza que se escuchen y se actúe sobre las voces de los más vulnerables. La eficacia de este modelo se evidencia en su reciente expansión internacional, lo que demuestra su potencial para transformar las prácticas laborales a nivel global.

Implicaciones para los negocios y los derechos humanos

Los hallazgos del estudio de caso del Programa de Alimentos Justos destacan la importancia de diseñar sistemas de reparación que sean tanto participativos como empoderadores. Al centrarse en la interacción entre el cumplimiento de la ley y la educación, este marco ofrece valiosas ideas para desarrollar remedios eficaces en otros contextos marcados por asimetrías de poder. Esta investigación contribuye al discurso más amplio sobre negocios y derechos humanos, enfatizando la necesidad de enfoques inclusivos que prioricen la diversidad de opiniones y experiencias de los titulares de derechos.

La autora es profesora e investigadora del Departamento de Estrategia y Liderazgo, EGADE Business School, Tecnológico de Monterrey.