Cocinando datos: quién es quién en el mundo de la data
Muchos directivos recurren a los datos cuando quieren tomar decisiones más informadas. Pero ¿cómo se ‘cocinan’ los datos?
En 2021, Harvard Business Review publicó un artículo titulado "Científico de datos: el trabajo más sexy del siglo XXI". La fiebre de la data ha empujado a cientos de empresas a buscar cubrir posiciones de científicos de datos en sus organigramas y a cientos de profesionistas a pensar en actualizarse o cambiar de carrera. Pero el “científico de datos” es solo la punta del iceberg (o la cereza del pastel) en un mundo con otros roles y talentos involucrados que toda empresa genuinamente basada en datos debe considerar.
Para explicar quiénes son los personajes y actores involucrados en la ciencia de datos, usaré una analogía culinaria.
Pon por caso que quieres hornear un pastel y que todos los ingredientes están en una gran bodega que se encuentra lejos de la cocina. Imagina que el pastel es el algoritmo que quieres diseñar (digamos que estás preparando un modelo predictivo para las ventas en el comercio electrónico), y los datos son los ingredientes necesarios (esto podría ser cualquier cosa: ventas pasadas, inventario, datos de clientes, etc.).
Necesitas un analista de negocios para ir a la bodega (o despensa) y ver todos los ingredientes disponibles. Todavía no sabe qué receta hará, pero es quien indicará los ingredientes que podrían ser necesarios. Tiene la intuición para resolverlo, porque ha visto cómo se hacen los pasteles y los ha probado antes.
Para llevar esos ingredientes a la cocina, necesitas un ingeniero de datos con las herramientas adecuadas. Es posible que requiera un montacargas para recogerlo (extraerlo) y algunas cajas para almacenarlo o tazas para medirlo (transformar). También necesita colocar los artículos en la encimera de la cocina (carga).
Finalmente, el científico de datos usará los ingredientes de diferentes formas para hornear un pastel. Escribirá un programa capaz de navegar a través de millones de otros pasteles exitosos que se han horneado antes. Luego, el programa examinará los ingredientes e intentará trabajar con ellos. Es probable que los primeros intentos no se parezcan en nada a un pastel. Pero al cabo de muchas iteraciones, el programa aprenderá que necesita mezclar los ingredientes antes de hornearlos. Muchos pasteles terminan quemados o poco cocidos. Pero al final, se obtendrá delicioso manjar.
El analista de negocios será el primero en mirar, oler y morder, y pondrá el glaseado para llevarlo a los líderes empresariales y que lo prueben.
Al final, son los líderes empresariales quienes decidirán si el pastel es lo suficientemente bueno para comerlo y venderlo. Si no es así, es hora de regresar a la cocina y volver a intentarlo.
En muchos casos, estos roles se denominan con otros nombres. Pero en general, todos deben trabajar juntos para crear ciencia de datos: desde la observación de un fenómeno hasta la redacción de una pregunta e hipótesis; desde la recopilación de herramientas y la experimentación hasta llegar a una conclusión y tomar medidas.
Los datos deben saber cocinarse para que estén en su punto y con el sazón que demandan los objetivos de negocio. Pero una solución puede no ser válida para todas las empresas, todo depende del tamaño y la madurez digital del negocio. Quizá una empresa solo necesite un microondas y otra empresa necesite montar una cocina industrial.
La autora es profesora de cátedra de EGADE Business School.
Artículo publicado originalmente en El Empresario.
